Ik las vanmorgen in de krant dat Amerikaanse onderzoekers stellen dat uit onderzoek blijkt dat Londense taxichauffeurs aanmerkelijk minder snel aan Alzheimer overlijden dan mensen met andere beroepen. Ook vergeleken met bijvoorbeeld buschauffeurs of vliegtuigpiloten. Dit zou te maken hebben met het feit dat wie voortdurend moet beoordelen wat de kortste route naar een bestemming is een beroep doet op zijn hippocampus, het hersendeel dat het eerst aangetast wordt bij Alzheimer. De studie is gebaseerd op een vijftien jaar oude analyse van hersenscans.
Ik weet niet of het nog steeds zo is maar vroeger moesten Londense taxichauffeurs alle 25000 straten in Londen uit het hoofd kennen voor ze aan het werk konden. En dat zou dus een deel van de verklaring zijn.
Ik vind de stelling niet meer dan logisch. Elk onderdeel van ons lichaam moet je in conditie houden. Als je dat niet doet betaal je daarvoor een prijs. In feite suggereert deze studie ook dat we Alzheimer ten dele kunnen terugdringen door onze navigatiesystemen af te schaffen. Maar ja, dat gaan we natuurlijk niet doen. Welnee, de mensheid gaat aan luiheid ten onder want onderdelen van ons lijf die we niet meer gebruiken omdat we maniertjes hebben gevonden waardoor ze hun noodzakelijkheid hebben verloren verdwijnen in het evolutionaire proces dat we doormaken. Het duidelijkste voorbeeld is natuurlijk onze staart. Ooit zijn we rechtop gaan lopen zodat we de vruchten voortaan van de bomen konden plukken zonder dat we er in hoeven te klimmen. Dan heb je dus geen staart meer nodig.
Als ik zie hoeveel mensen met een ernstige vorm van obesitas vandaag de dag vanuit een scootmobiel hun voedsel bij elkaar graaien denk ik dat we, evolutionair gezien, onze armen en benen ook gaan verliezen. Dus zo zal het met het deel van onze hersenen dat we nodig hebben om te navigeren ook gaan. Maar maakt u zich niet ongerust, het duurt nog even voor het zover is. In de tussentijd is het misschien verstandig die vermaledijde hippocampus in goede conditie te houden.
Soms wordt je hierbij door toevallige omstandigheden geholpen. De brug over de Merwede vertoont zoveel onverklaarbare kuren dat als ik van Papendrecht naar Dordt moet, ik de laatste tijd soms gedwongen word om zelf plotseling een alternatieve route door onze Drechtstad te bedenken. Positieveling die ik ben, denk ik dan: Zo jongens, effe lekker de hippocampus trainen, dat is goed voor een mens.
Reageren kan via: peter.deliefde@rtvpapendrecht.nl
Kijk ook op ons WhatsApp kanaal: https://whatsapp.com/channel/0029VaoRvYF6rsQtr0tBRu3u